Библиотечный каталог- это совокупность расположенных по определенным правилам библиографических записей на документы, раскрывающая состав и содержание фонда библиотеки или информационного центраВ современной библиотеке каталоги - основа любой библиотечной деятельности, и поэтому их следует рассматривать как обязательный элемент в работе каждой библиотеки. Они играют решающую роль в оперативном и качественном осуществлении важнейших библиотечных функций. Широко известно значение каталогов в формировании и эффективности использования библиотечных фондов, повышении уровня справочно-библиографической, информационной, индивидуальной и массовой работы с читателями.Система каталогов и картотек библиотеки обеспечивает многие направления ее деятельности, не связанные непосредственно с обслуживанием читателей и использованием фондов. Трудно, например, правильно вести формирование фондов библиотеки, не анализируя их со-став и содержание по каталогам. Поэтому достижение высоких конечных результатов в деятельности библиотек во многом зависит от уровня организации системы каталогов и картотек.Система каталогов и картотек строится на основе принципов научности, доступности, информативности, наглядности, экономичности.Исходя из способа группировки библиографических записей в библиотеке организуются алфавитные и систематические каталоги и картотеки. Алфавитный каталог (АК) - библиотечный каталог, в котором библиографические записи располагаются в алфавитном порядке имен или фамилий индивидуальных авторов, наименований коллективных авторов или заглавий произведений печати и других документов. Алфавитный каталог позволяет найти все произведения одного автора, различные издания одного и того же произведения.Систематический каталог (СК) - библиотечный каталог, в котором библиографические записи располагаются по отраслям знаний в соответствии с определенной системой библиотечно-библиографической классификации.Предметный каталог. В предметном каталоге и картотеках описания произведений печати группируются под наименованием тех предметов и вопросов, о которых в них идет речь. Словесное определение предмета, которому посвящено содержание произведения, называется предметной рубрикой. Этим же термином обозначают и всю группу описаний, помещенных под данной рубрикой. Таким образом, предметная рубрика представляет собой структурную единицу предметного каталога в отличие от систематического, в котором структурной единицей служит отдел книг одной отрасли знания.По назначению каталоги и картотеки можно разделить на читательские и служебные, а также сочетающие одновременно функции читательских и служебных. Служебные каталоги размещаются в служебных помещениях, доступ к ним читателей ограничивается, они используются в основном сотрудниками библиотеки.