Европейская система центральных банков представляет собой си-стему учреждений, которая приступила к работе 1 июня 1998 г. Правовые основы ее создания были заложены ранее, в ст. 105—113 Договора о ЕС, включенных в его текст в 1992 г. Более детальные положения содержатся в Статуте (Уставе) ЕСЦБ и ЕЦБ, который приложен к Договору о ЕС в качестве отдельного протокола (1992 г.).Европейская система центральных банков построена на ярко выражен-ных федеративных началах. В качестве образца для подражания в данном случае выступала Федеральная резервная система США и, в еще большей степени, немецкая модель, включающая Бундесбанк и центральные банки земель.Итак, ЕСЦБ — это совокупность центральных банков, объединенных друг с другом в некое целое. При этом внутренние отношения между элементами ЕСЦБ — это отношения не партнерства, а, скорее, власти и подчинения.Важная характеристика статуса Европейской системы центрального банков — ее независимость. Договор о ЕС (ст. 108) закрепляет основные гарантии независимости Еропейского центрального банка, а также национальных ЦБ.Высшим, руководящим звеном этой системы является Европейский центральный банк с резиденцией в г. Франкфурт-на-Майне. Именно ЕЦБ определяет денежную политику ЕС, наделен исключительным правом санкционировать эмиссию банкнот и монет евро, выполняет другие функции, характерные для центральных банков. Издает нормативные акты, чаще всего в форме регламентов и ориентиров, может выносить индивидуальные решения, в том числе штрафовать коммерческие банки и предприятия. ЕЦБ является юридическим лицом и в этом качестве обладает гражданской правосубъектностью, собственным уставным капиталом и резервами.ЕЦБ реализует свои полномочия посредством регламентов и решений в форме ориентиров и указаний для национальных центральных банков. Он может также принимать рекомендации и заключения, не имеющие обязательной силы.Высшим должностным лицом ЕЦБ является Президент, которому по-могает в работе Вице-президент. Указанные должностные лица плюс четыре других члена составляют Дирекцию — орган текущего управления Европейского централь-ного банка. Члены Дирекции назначаются сроком на 8 лет по общему согласию правительств государств-членов, входящих в «зону евро».Главным внутренним органом ЕЦБ выступает Совет управляющих, в состав которого по должности входят члены руководители («управляющие») центральными банками стран «зоны евро».В целях координации денежной политики, проводимой в рамках «зоны евро», с центральными банками стран, не перешедших на единую валюту, в структуре ЕЦБ образован еще один коллегиальный орган — Общий совет. В него входят Президент, Вице50. президент ЕЦБ и руководители всех без исключения центральных банков государств-членов.Второе, нижнее звено ЕСЦБ — центральные банки государств — членов ЕС. В отличие от прежних времен они являются скорее национальными отделениями ЕЦБ. Они проводят денежную политику в соответствии с установками ЕЦБ.В Европейскую систему центральных банков входят ЦБ всех госу-дарств-членов, независимо от того, входят эти государства в «зону евро» или нет. Соответственно, и в аппарате ЕЦБ могут нести службу граждане всех государств-членов. Однако поскольку единая валюта и кредитно-денежная политика не охваты-вают 13 стран Союза, то потребовалось как-то выделить внутри ЕСЦБ банки «зоны евро». Так появился термин «Евросистема». Это понятие отсутствует в учредитель-ном договоре и вторичном законодательстве Союза, его изобрел сам ЕЦБ для обозначения полноправных участников Европейской системы центральных банков. Ныне Евросистему составляют ЕЦБ + 12 национальных ЦБ (13 элементов). Именно Евросистема производит эмиссию банкнот евро.