В начале XIV в. усилился процесс объединениярусских земель в единое централизованное государство, который закончился в основном в XVI в. Следуетотметить, что объединительный процесс был закономерным в развитии всех европейских стран, нона Западе он завершился главным образом в концеXV - начале XVI вв. На Руси первые попытки объединения появились во Владимиро-Суздальском княжестве еще в XII—XIII вв. при Андрее Боголюбскоми Всеволоде Большое Гнездо. Но этому помешало монгольское нашествие, которое надолго задержало развитие экономических и политических предпосылок объединения. В начале XIV в. этот процессвозобновился на основе национально-освободительной борьбы с иноземным игом.Основной причиной усиления объединительныхтенденций на Руси в отличие от Запада было укрепление и развитие феодальных отношений, дальнейшееусиление вотчинного и поместного землевладения.Весь долгий путь объединения можно условно разделить на три этапа. Первый: конец XIII в. - 1380-е гг.;второй: 1380-1462гг.;третий: 1462г. -серединаXVIв.На первом этапе происходил заметный прогрессв развитии и укреплении северо-восточных княжеств.Шла борьба между Владимиром, Нижним Новгородом,Москвой и Тверью за политическое господство.После Куликовской битвы начался второй этапобъединительного процесса. Дмитрий Донскойпровел большую работу по упорядочению сбора податей с княжеств в пользу государства, попыталсясоздать собственную денежную систему, не зависимую от Золотой Орды, реформировал процесс создания княжеских ополчений, из которых позже должнобыло получиться единое войско.В первой половине XV в. происходила ожесточенная борьба с противниками централизации, окончившаяся при Иване III полной победой московских князей. И с этого времени можно говорить о третьемэтапе формирования единого Российского государства, когда в результате ожесточенной борьбы Московскому княжеству были подчинены Ярославское,Ростовское, Козельское, Тверское княжества, Новгородская республика и другие земли. Завершение процесса объединения русских земель вокруг Москвыв централизованное государство приходится на годыправления Ивана ///(1462-1505 гг.) и Василия III(1505-1533 гг.).Начиная с правления Ивана III Русское государство активно развивало международные связи.В конце XV в. были установлены посольские связис Германией, Венгрией, Турцией, Персией. При Василии III были установлены дипломатические отношения с Францией, Индией и другими странами. В результате женитьбы Ивана ill на Софье Палеолог,племяннице последнего византийского императораКонстантина, у Московского государства появилсявизантийский герб - двуглавый орел, который былсоединен с прежним московским гербом, где былизображен Георгий Победоносец. В это же времяу московских государей появилась и шапка Мономаха - символ наследия византийской короны. Получилараспространение и доктрина, в соответствии с которой Москва (как наследница Константинополя - Второго Рима) является Третьим Римом, последними вечным царством всего православного мира.