Естественная монополия – состояние товарного рынка, при котором удовлетворение спроса на этом рынке эффективнее в отсутствие конкуренции в силу технологических особенностей производства (в связи с существенным понижением издержек производства на единицу товара по мере увеличения объема производства), а товары, производимые субъектами естественной монополии, не могут быть заменены в потреблении другими товарами, в связи с чем спрос на данном товарном рынке на товары, производимые субъектами естественных монополий, в меньшей степени зависит от изменения цены на товар, чем спрос на другие виды товаров (ст. 3 Федерального Закона от 17 августа 1995 г. № 147-ФЗ «О естественных монополиях»).Естественные монополии характеризуются следующими признаками:1) удовлетворение спроса эффективно в отсутствие конкуренции в силу технологических особенностей производства;2) товары, производимые субъектами естественной монополии, не могут быть заменены в потреблении другими товарами.В Российской Федерации естественная монополия установлена в следующих сферах:1) транспортировка нефти и нефтепродуктов по магистральным трубопроводам;2) транспортировка газа по трубопроводам;3) услуги по передаче электрической и тепловой энергии;4) железнодорожные перевозки;5) услуги транспортных терминалов, портов, аэропортов;6) услуги общедоступной электрической и почтовой связи.Методы регулирования естественных монополий:1) ценовой;2) неценовой.Ценовой метод регулирования естественных монополий – это установление цен или предельных тарифов на продукцию вышеперечисленных компаний. Неценовой метод регулирования естественных монополий состоит в определении потребителей, подлежащих обязательному обслуживанию. Регулирующим органом является Федеральная служба по тарифам.Положение хозяйствующего субъекта естественной монополии на товарном рынке, находящемся в состоянии естественной монополии, признается доминирующим.Основным нормативным актом, регулирующим правовой режим естественных монополий в РФ, является Федеральный закон от 17 августа 1995 г. «О естественных монополиях».