Документарный аккредитив представляет собой условное абстрактное обязательство кредитного института произвести в течение установленного срока выплату за счет плательщика определенной суммы конкретному получателю платежа против определенных документов. Документарный аккредитив в настоящее время является самой распространенной в практике международной торговли формой расчетов. Помимо платежной аккредитив может выполнять и кредитную функцию, по аккредитивным схемам возможно получение средств для завершения экспортных операций или кредитов до поступления выручки от реализации импорта.
Экспортер стремится зафиксировать в контракте купли-продажи аккредитивную форму платежа в тех случаях, когда импортер ему недостаточно известен и он не может оценить его платежеспособность. Аккредитив гарантирует поступление платежа, поскольку экспортер осуществляет поставку только тогда, когда ее оплата обеспечена платежным обязательством кредитного института. Таким образом, документарный аккредитив дает продавцу практически такие же гарантии, как и предоплата.
К основным преимуществам использования документарных аккредитивов относятся:
– применимость в качестве инструмента обеспечения при операциях практически со всеми странами мира;
– высокая степень защиты от рисков для всех участников сделки;
– гибкость в отношении условий платежа;
– возможность использования в качестве средства краткосрочного финансирования;
– быстрое и беспрепятственное осуществление платежа;
– альтернатива авансовому платежу;
– международная правовая надежность.
Для облегчения работы по аккредитивам разработаны унифицированные международные правила работы с документарными аккредитивами. Эти правила регулируют, в частности, форму и порядок оформления аккредитивов, порядок их обработки и передачи, гарантии и ответственность участников сделки, содержание используемых терминов, а также виды и особенности используемых в аккредитивных сделках документов.