Повреждающим является предмет, на поверхность которого падает тело. Различают 2 вида падения: с большой высоты и с высоты своего роста (падение на плоскости).
При прямом (беспрепятственном) падении основные повреждения на теле человека возникают от однократного ударного воздействия. Характер этих повреждений определяется размерами и рельефом поверхности падения.
При непрямом (ступенчатом) падении тело встречает при своем движении какие-либо выступающие предметы с ограниченной травмирующей поверхностью (балконы, навесы, карнизы). Ступенчатым характером обычно отличаются падения в ограниченном пространстве (шахты, лестничные пролеты), а также падения по неровным наклонным поверхностям: ступеням лестниц, крутым горным склонам.
Нередко при обрушении каких-либо сооружений или их отдельных конструкций вместе с телом человека падают различные предметы (так называемое несвободное падение), которые могут причинить ему повреждения как во время движения, так и после падения тела на грунт.
В зависимости от положения тела в момент соударения с поверхностью различают следующие виды падения с высоты:
1) падение на выпрямленные ноги;
2) падение на ягодицы;
3) падение на голову;
4) падение плашмя на заднюю, боковую или переднюю поверхность тела.
При падении с высоты характерно возникновение множественных повреждений, образующихся на различных частях тела.
При прямом свободном падении образуются повреждения, которые имеют следующую типичную совокупность признаков:
1) незначительность или отсутствие наружных повреждений;
2) односторонняя локализация повреждений;
3) наличие переломов вдали от места приложения силы (так называемые переломы на протяжении, или дистантные переломы);
4) преобладание объема повреждений внутренних органов над повреждениями наружными;
5) наличие признаков общего сотрясения тела.
При сильных ударах о грунт могут образоваться разрывы паренхиматозных органов. Образуются следующие повреждения при прямом свободном падении: на голову – многооскольчатые переломы свода черепа, на ягодицы – оскольчатые переломы седалищных костей, на ноги – разрушение пяточных костей, на боковую поверхность туловища – прямые переломы ребер на стороне падения и непрямые на противоположной стороне, на спину – оскольчатые переломы лопатки, остистых отростков позвонков и множественные прямые переломы ребер.