Термин «параметр» - греч. Parametron – отмеривающий. Параметр состояния – физическая величина, т.е. количественная и качественная характеристика свойств или поведения термодинамической макросистемы (рабочего тела). На рассвете развития и становления термодинамики параметры состояния системы избирались на основе прямых измерений в опытах. В современной термодинамике параметры состояния обязательно соотносят с каким-то видом (родом) взаимодействия системы с внешней средой.
Человеческий опыт позволяет различать множество взаимодействий по их роду (типу, виду):
деформационное изменение рабочего тела по геометрии объема, поверхности или длины рабочего тела, термическое (нагрев или охлаждение), химическое (молекулы в исходной смеси веществ химически взаимодействуют с образованием молекул новых веществ), электрическое (перемещение зарядов под действием внешнего электрического поля), магнитное (диполи, микро магниты, домены рабочего тела занимают новое положение в пространстве под действием внешнего магнитного поля).
Техническая термодинамика, будучи частью термодинамики вообще, занимается только деформационным и термическим взаимодействиями, происходящими с телами в целом в их массе и объеме (макросистемы).